29.7: Tàu Ronald Reagan, quần đảo Trường Sa, Đài Loan

Không rõ các thay đổi của tàu Ronald Reagan có liên quan đến các phương án bố trí phục vụ cho việc bảo vệ chuyến thăm của bà Pelosi hay không, nhưng có vài diễn biến cực kỳ đáng chú ý ở quần đảo Trường Sa trong ngày 26.7, sẽ được đề cập ở phần dưới.

1. Hoạt động của tàu sân bay Ronald Reagan

Sau khi rời khỏi Singapore ngày 26.7, nhóm tác chiến tàu sân bay USS Ronald Reagan hướng lên phía bắc.

Ngày 28.7, hình ảnh vệ tinh cho thấy tàu này hoạt động ở phía tây quần đảo Trường Sa, cách Đá Chữ Thập khoảng 100 hải lý về phía tây tây bắc.

Nhóm tàu Mỹ bị bám theo bởi ít nhất hai tàu chiến Trung Quốc, gồm 1 chiếc Type 052D và 1 chiếc Type 054A.

Hình ảnh được Hải quân Mỹ công bố cho thấy chiến đấu cơ F/A-18E Super Hornet cùng máy bay cảnh báo sớm E-2D Hawkeye đã tiến hành hoạt động bay trong ngày 28.7.

Hoạt động của tàu sân bay Ronald Reagan ở Biển Đông được chú ý giữa lúc có nhiều thông tin cho biết tàu này sẽ được điều động tham gia bảo vệ an toàn cho chuyến thăm Đài Loan của Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi trong trường hợp bà này tiến hành chuyến thăm như kế hoạch.

Tuy nhiên, có dấu hiệu cho thấy tàu này dường như đã thay đổi kế hoạch hoạt động ở Biển Đông trong ngày 26.7.

Cụ thể, sau khi tàu sân bay Mỹ rời Singapore ngày 26.7, hai máy bay C-2A hoạt động trên tàu đã cất cánh bay đến căn cứ Clark ở Philippines.

Tuy nhiên, giữa chừng một chiếc C-2A đã ngoặt lại và rẽ vào Brunei. Chiếc khác vẫn bay đến Clark như kế hoạch và đến ngày 28.7 nó quay trở lại Brunei.

Máy bay C-2A đổi hướng ghé vào Brunei trong ngày 26.7.

Thông thường, nếu tàu hoạt động ở phía nam Biển Đông, các máy bay này sẽ cất cánh từ Singapore. Nếu hoạt động ở phía bắc Biển Đông, hoặc Biển Philippines, chúng sẽ lấy Philippines làm căn cứ tạm thời. Còn nếu cất cánh từ Brunei, nó sẽ hoạt động ở gần khu vực quần đảo Trường Sa.

Việc các máy bay bay đến Philippines ngày 26.7 gợi ý tàu có kế hoạch hướng lên phía bắc gần Đài Loan, hoặc rời khỏi Biển Đông. Tuy nhiên, kế hoạch có vẻ như đã thay đổi và tàu này sẽ tiếp tục hoạt động gần Trường Sa sau khi các máy bay trở lại Brunei.

Không rõ các thay đổi này có liên quan đến các phương án bố trí phục vụ cho việc bảo vệ chuyến thăm của bà Pelosi hay không, nhưng có vài diễn biến cực kỳ đáng chú ý ở quần đảo Trường Sa trong ngày 26.7, sẽ được đề cập ở phần dưới.

2. Quần đảo Trường Sa